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    一群人便默不作声地往正房大院而去。

    因路途遥遥的才赶回来，一行都风尘仆仆的，倒不好直接就这么去拜见长房几位长者。

    这会又已临近黄昏，春日的白昼依旧苦短，再过一会，天色就该黑了。

    宋氏便想着，干脆先回房洗漱休息，待明日一早再去拜见长房老太爷夫妇。

    一年多未见，就算是场面话，那也得有许多要聊。她们又误了除夕，实为不该，到时请罪也是免不了的。眼下累极了，没有应对的精力，宋氏也心疼谢姝宁的身子。

    她甚至想着，直接便让谢姝宁回潇湘馆去休息。

    但谢元茂得了消息，如今正在玉茗院里候着，谢姝宁不能不先去见过父亲。

    宋氏暗自感慨着，若换了过去，谢元茂知道她们远归，定然在第一时间便来相迎。而今，却只是等着。

    也罢，好在她过了段舒心日子，愈加不将谢元茂放在心上，这会也不恼。

    “太太，这些个东西，怎么安置？”将将要走到正房的时候，朱婆子忽然问道。

    谢姝宁跟宋氏都怔了怔。

    宋氏更是直接道，“直接都送去玉茗院便是，等空闲了再安置。”

    “这……那奴婢这就吩咐下去……”朱婆子迟疑着，眼中有嫌弃之色转瞬即逝，“你们几个，跟我走。”

    宋氏讶然，连忙制止：“等等，这事用不着你。”

    桂妈妈、图兰几个都在，哪里用得着假手于人。何况，这人算是什么东西？

    “太太……六爷亲自提拔的奴婢，这些个日子，府里的琐事也都是奴婢管着的……”

    “什么？”宋氏停下了脚步，难掩讶色，“你？”

    朱婆子面有得色，道：“奴婢原先是冬姨娘身边的人，因救了九小姐有功，便被拨到了瑞香院里伺候。后来，六爷见奴婢做事尚算条理分明，便提拔了奴婢上来管事。”

    言下之意，她岂不是成了谢家三房二门里的管家？

    朱婆子话里话外，似还有许多旁的意思。但这会个个疲乏，宋氏一时间也没有心思细问，便冷了脸道：“六爷不通内宅琐事，提拔了你，想来是觉得你能干。但这些东西都是千里迢迢从塞外运回来的，你怕是连如何放置也不懂。”

    “是奴婢僭越了。”朱婆子讪讪然地后退了一步。

    宋氏笑了笑，“如今我才回来。你僭越些也无妨。”

    如今无妨，过几日可就难说了，秋后算账，谁也跑不了。

    朱婆子能混到眼下这位子，是何等的人精。一听便顿悟，当下低头不语，再不敢提一句旁的。

    进了院子，台矶之上坐着说话的几个丫头一见她们入内，便慌慌张张地都站直身子迎了上来，口称：“方才六爷还念呢。太太跟小姐可算是回来了。”

    说着话，已有人打起了帘子，往里头道：“太太跟八小姐到了。”

    谢姝宁跟宋氏却没有立即进去。只在袅袅话音里对视了一眼。

    玉茗院里的丫鬟婆子，竟也都陌生得很。

    “福柔！”未及开口，房内出来一人，正是许久不见的谢元茂。

    他容颜未改。依旧是过去那副风流倜傥的模样，见了她们，眼角眉梢也都挂着浓浓笑意。

    为着这笑意，宋氏也只能跟着笑。

    谢姝宁在旁恭恭敬敬行了个礼，“父亲。”
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