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    吕崇茂和郑雷等人，带上王府卫队，一共数百人，骑着马，举着火把浩浩荡荡朝夏公府杀奔而来。到了府邸前面，吕崇茂下了马，刚要朝大门前走去，郑雷上前拦住他道：“魏王，许舜臣可能已经投靠了李唐，小心他府中有埋伏，还是让人把他叫出来为好。”吕崇茂一听，点了点头，随即对旁边的亲卫队长道：“派人去把许舜臣叫出来。”亲卫队长立即让两名士兵上前敲门。

    许府内室，烛光明亮，许舜臣悠闲地坐在桌边喝着茶汤。一名秀丽脱俗的待婢手持茶杵，研磨着产自福建的贡品团茶。拈着茶杵的纤手嫩如葱管，白皙如玉，手腕轻转，便将雪白的团茶研磨成沫。注入滚水后，水脉翻腾，似有无数花鸟虫兽浮现于水中，继而又悄然隐去。

    青茶盏，白茶汤，被一对柔若无骨的玉手端到许舜臣眼前。茶香扑鼻，泌人肺腑，许舜臣接过茶盏，举杯欲饮，管家匆匆地走了进来，道：“老爷，不好了，吕崇茂带着许多兵丁来了，他们在门外嚷着要见您。”许舜臣一听，吃了一惊，放下细瓷茶盏道：“怎么回事？”管家一摊手道：“我也不知道呀，他们就是让您出去。”

    许舜臣眉头紧锁，站起来道：“随我去看看。”两人走出内室，穿过厅堂，来到了庭院里。

    吕崇茂闹出这么大的动静，把所有的人都惊动了，许府的不少仆人提着灯笼来到院子里，将庭院照得通亮。一百多名护院也聚集到院子里，他们个个手握刀剑，紧张地守卫着大门和院墙。

    许舜臣没有朝大门走去，而是登上位于正屋左侧的一座凉台。他站在凉台上，朝院墙外面看去。许府大门前面就是宽阔的街道，只见吕崇茂和郑雷站在离大门十几步远的地方，在他们身后，整齐排列着两三百名士兵，有数十名士兵手举火把，火光照亮了半条街，也映照着士兵身上的铠甲和手中的兵器，一股肃杀之气直冲云霄。

    眼前的场景让许舜臣的心一下子沉了下去，吕祟茂摆出这付架势，肯定是来兴师问罪的，他的心里有一种不详的预感。这时，一直跟在他身后的管家道：“老爷，怎么办？”许舜臣沉思片刻，道：“去，让人打开府门。”管家答应一声，连忙跑了下去。

    许舜臣沿着台阶缓步走下凉台，朝大门走去。管家安排了十几名护院护卫左右。许舜臣踏出大门后，往前走了几步就停了下来，拱手道：“魏王，天都这么晚了，不知您来找臣有何急事？”

    吕崇茂还没开口，郑雷抢先道：“许舜臣，我们所为何来，你应该很清楚，快把李唐的楚王交出来吧！”许舜臣因为早已猜到，所以心中并不吃惊，但还是装出一副很吃惊的样子道：“什么李唐的楚王？魏王，您不要听信小人之言，我这里哪有什么楚王？”郑雷冷哼一声，道：“许舜臣，这都什么时候了，你还在打马虎眼？你以为我们都是三岁孩童，那么好蒙骗？”吕崇茂摆摆手打断他，开口道：“舜臣，我对你一向不薄，只要你将李唐的楚王交给我，咱们以后还是好兄弟。”

    许舜臣一听就明白了，吕崇茂老奸巨猾，没有追究他私藏敌酋之罪，只是让他交人，那是要断他的后路。只要他把楚王交了出去，那就是与大唐为敌，彻底地跟吕崇茂绑在了一起。他知道，现在任何辩白之辞都是苍白无力的，摆在他面前的只有两个选择。他沉思片刻后道：“魏王，你容臣回去考虑一下，再答复您，好吗？”吕崇茂点了点头，道：“行，我给你一炷香的工夫。”

    许舜臣拱了拱手，转身走回了府内，护院关上了大门。许舜臣在庭院中央站定，问一旁的管家道：“王公子现在何处？”

    “我来了！”话音刚落，只见李智云从黑暗处走了出来，在他的身后，跟着蔡虎、樊书香，以及许子胜和他的两名兄弟。
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