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    皇帝病重多时，礼部都已经在筹备他的后事了。不料褚正德给他换了一剂药方，喝了没两天，病情就得到了好转，人也清醒了过来。

    他这个皇帝当得无功无过，登基二十余年，没做出什么丰功伟绩来，也不怎么败家，平庸地守着祖宗留下来的江山。疑心虽重，但勤勉于国事，一醒来便招来太子，询问他病时朝廷的情况。

    旁的都没什么，只有顾扶洲一事最为棘手。在皇帝醒来前，萧琤迫于压力已经撤去了顾扶洲身边的天机营侍卫。可那群武将还是不肯消停，得知皇帝清醒后，纷纷上奏求见，仿佛受了天大的委屈，一定要来御前告上一状。

    皇帝躺在龙床上，将武国公的奏本往萧琤脚下一扔：“你看看你做的好事！”

    “儿臣不觉得自己错了。”萧琤目视前方，固执道，“顾扶洲身上疑点重重，若不能探明真相，如何能让他在京中自由自在，为所欲为。父皇，您难道真的放心他么。”

    皇帝怒道：“你还不知错！”

    萧琤跪下道：“请父皇明示，儿臣何罪之有。”

    皇帝摇摇头：“你啊，还是太年轻了。”

    要说多疑，皇帝不比萧琤好多少。但他好歹在龙椅上坐了这么久，深谙制衡之术，凡事皆以大局为重。顾扶洲可疑不假，可现在远远未到和顾扶洲撕破脸的时候。顾扶洲虽然人在京城，却依旧是京中武将和雍凉三十万大军心之所向。除他之外，大瑜再也找不到第二个百战百胜的战神。

    大瑜和西夏打了这么多年，几乎搬空了国库，多少将士战死沙场。天大的事在西北战事面前都要作出退让，即便顾扶洲可疑狂妄，只要他能打胜仗，就没到动他的时候。等平定了西北，再逐一和他清算，一一翻出旧账，还怕定不了他的罪？

    皇帝看人看得透彻。他知道萧琤手段强硬，不肯服输，傲慢自大，来日登上皇位，绝不会走什么以德服人，从善如流的明君之路。可以严治天下一旦失了武将的心，纵使有千军万马，又有何用。

    皇帝这一病，已是心力交瘁，骂了两句再提不起精神，唤道：“琤儿。”

    萧琤眼眸一缩。他已经不记得皇帝上一次这么唤他是在什么时候了。

    “好好琢磨琢磨人心。”皇帝道，“别人的，也包括你自己的。”

    人心，不过是世间最无用之物罢了。萧琤低下头，无声地勾唇冷笑：“儿臣多谢父皇指点。”

    薛英道：“皇上，顾大将军来了。”

    皇帝强撑着道：“让他进来罢。琤儿留下，随朕一道好好安抚顾扶洲。”

    萧琤憋着一口气：“是，父皇。”

    不多时，顾扶洲便在太监的带领下走入殿内。高大的男人一身戎装，身后暗红色的披风齐地，带来一团寒凉之意。

    顾扶洲正要跪地行礼，皇帝就笑道：“爱卿不必多礼。薛英，赐座。”

    顾扶洲道：“谢陛下。”

    看皇帝一副笑眯眯的模样，顾扶洲大概猜到了皇帝大半夜不让他和林清羽秉烛夜谈，把他叫进宫的原因。

    皇帝先是问了问他的身体，得知他余毒已清，似乎倍感欣慰。接着又提起天机营一事，说太子本意是为了护他周全，谁曾想会引来武将的不满。

    “太子头一回监国，难免有所疏忽。既然事情已了，众武官那边还须爱卿多多疏解才是。”

    皇帝这一番话，听着是对臣下的关怀，实则处处护着自己儿子。不得不说，姜还是老的辣。顾扶洲轻一点头，端的是内敛深沉：“臣明白。”

    皇帝闷咳了两声，接过萧琤递来的茶，道：“说起来，爱卿已有三十了罢。”

    “臣今年三十有一。”顾扶洲有种不好的预感。一般来说，问过年龄之后都是要催婚的。

    皇帝笑道：“都三十一了啊。朕像你这么大时，都有好几个皇子了。是朕一直让你待在西北，这才耽误了你的婚事。”
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