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    阿留道：“少爷，老三老幺算么？我跟三哥自记事起就跟着爹娘逃荒，爹娘说没工夫起名字，唤我老幺，唤三哥老三。”

    柳朝明的目光顺着安然的目光望向院中玉兰，想了一想：“你二人颠沛至今，日后就唤且留安然罢。”

    安然后来知道，院中玉兰是少爷生母生前所植，玉玦是他生母留下的遗物。

    在柳昀干枯得只剩下黑与白的龆年时光里，那株孑立的玉兰大约也是他心中安然。

    至申时，柳朝明在佛堂颂完十六遍家训，回房换了身青衫，去正堂给柳胥之行跪拜礼，随后亲自奉上茶。

    柳胥之接过茶道：“既已罚过了，望你将此事当作教训，时刻牢记，今陛下亲征，不在京中，但你为人臣子，更当在这时严于律己，因私事，私情枉顾正务乃大忌，若有再犯——”柳胥之说到这里，掩口咳了几声，掀开茶碗盖饮了口茶才将咳嗽止住。

    这时，安然过来道：“老爷，大人，申时二刻了。”

    柳胥之点了一下头，将茶碗放下，也没再将方才的话说完，径自出了正堂。

    这是柳府的规矩，每日定时用膳就寝，早一刻晚一刻都不行。

    用膳的地方在偏堂，安然与阿留布完菜就立在一旁，柳朝明待柳胥之坐好，拿了竹筷，才在他一旁坐下。食不言寝不语，用膳时也是无声的，柳胥之吃到一半，方才的咳嗽似乎没止住，偏过头以袖掩口，又不住地咳起来。

    柳朝明见此情形，放下竹筷，低声问了句：“父亲近来身子可好？”

    柳胥之听了这话，略略一顿，掩口咳完重新拾筷，没有答他的话。

    柳朝明是以也没有再问。

    一直到用膳完毕，柳胥之才道：“去你的书房。”

    去书房便是要说正事了。

    但柳府一直有个规矩，柳朝明的书房，除安然外，任何人不得进入。

    柳朝明一路引着柳胥之往自己的书房走，廊檐已快走到头，安然沉吟一番道：“老爷，大人曾说过，他的书房任何人不得入内，其实老爷住的东院也有一个书房，里头文墨藏书俱全。”言罢立时跪下，“小的多嘴，小的该罚。”

    柳胥之问柳朝明：“这是你府上的规矩？”

    “是。”柳朝明道，“但父亲若要用儿子的书房，儿子不敢拦阻。”

    柳胥之道：“不必，你才是府上的主人，守你的规矩便是。”

    到了东院书房，柳胥之自书案前坐下，柳朝明步至案前，静立片刻，掀袍跪下。

    他昨日接到信，已知道柳胥之所为何来，不孝有三，无后为大，他已近而立之年，无妻无妾无子无女，是为大不孝。

    柳朝明俯首磕头：“父亲的来意儿子已知晓，儿子跟父亲请罪，全凭父亲处置。”


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