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    朱南羡先一个出了奉天殿，随后跟着的是上十二卫指挥使。

    柳朝明迈出殿门，朝身后看了一眼，只见苏晋的脸色已惨白不堪，明明是霜寒九月，她额角却细细密密渗出许多汗来，显见得是体力不支了。

    柳朝明将步子顿住，没有说话，一旁的沈奚抬手便将苏晋一拦，问：“你可还撑得住？”

    离宫后虽可乘马车，但到了正阳门免不了又要站一两个时辰班子。

    苏晋想了想，实话实说：“恐怕不行，我头晕得厉害。”又道，“可是我若半途走了，也不知合不合规矩。”

    “这有什么？”沈奚道，“大随朝的祖制里又没有这一条，其余的规矩除了陛下定，就是左都御史定，总不该是柳昀拿规矩撵着你去正阳门。”

    柳朝明看沈奚一眼，没接他的话，只对苏晋道了句：“你去歇着。”然后对身后跟来的御史言脩道：“去禀报陛下，说苏侍郎身体不支，要先行告退。”

    那头朱南羡已在登辇，觉察到这里的动静，稍稍等了片刻就见言脩急匆匆跑来告知苏晋的情形，朱南羡听了皱眉道：“自是让她去歇着，再传医正方徐，让他不必跟去正阳门了，去未央宫为苏侍郎诊治。”

    至正午时，号角声再一次鸣响。

    从承天门到正阳门一段长路已被五城兵马司清过道。两侧百姓被兵卫拦着，见帝辇行过，俯首贴地，万岁之声山呼海啸。

    朱南羡登上正阳门楼，垂首看着城墙下，挤挤攘攘一望无际的臣民。

    他们在看到他的那一瞬间齐齐跪下，犹如信奉神祗一般，开始对他朝拜。他们中，有的人穿着华贵，有的人衣衫褴褛，有年过古稀行将就木的老叟，有不谙世事目露稚气的孩童，更有善男与信女，君子与小人，行人与归客。

    这一刻，当整个天下都跪在他眼前，以一种信徒之姿，从来大而化之的朱南羡忽然不由地思考，他们在朝拜着的究竟是什么呢？

    是真地相信眼前的新帝就是肉身神佛，能开辟新的乾坤与造化？

    还是仅将自己一丝执念寄托在这一起一伏的虔诚之姿里，以求心安？

    朱南羡自己最清楚自己是个什么样的了，他是个凡人，不是神佛，他与对他拜下的所有人都素昧平生，他还有自己的心愿想去成全，都尚未成全。

    朱南羡从来坚定清晰的目光里露出一抹茫然色，然后越过这千千万朝拜的臣民，看向远方无限江山。

    这是京师，是帝王之家，所以目之所及都繁华如锦。

    然而就在他看不见的地方，在应天府以北，有两匹快马自西北与北疆的方向同时赶往京师。

    从西北来的那匹快马因日夜不休疾奔不止，长嘶一声竟口吐白沫，死在了半道上。

    马上的兵卫翻身而下，拍了拍骏马，目中的焦急之色几欲焚燃，他想了想，从背囊里取出一封急信，轻装简行，凭着自己的双足，朝二十里外，最近的驿站疾赶而去。

    倘若有军中人见了这兵卫手里的急信一定会大吃一惊。

    与军情有关的急信，通常分几个等级，只有在最严重，威胁到国祚疆土的情况下，才会用大随的国色暗朱色浇成。

    而大随开朝至今，暗朱色的军情急报只用过一次，那一次是十年前，北疆将领战死，北凉屠掠了邛州卫，杀了邛州卫上万士兵百姓，随后，十九岁的朱昱深被委以重任，第一次作为统帅三军的大将，征伐北疆。

    而这一次，这一名来自西北的兵卫手里，握着的急报上的火漆，正是暗朱色。


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