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    冰虹城是公国内仅次于北风港的第二大城，作为北地著名的贸易城市，他的范围非常之大，除却管制日外，北地比较友善的蛮族，雪地精灵，冰川矮人等种种比较守规矩、人类不是很排斥的种族聚集在这里搞贸易，一年四季，城市都显得非常热闹。

    众公国贵族组成的议会统治着这座城市，半个个世纪以来，瓦雷奇家族控制着城市的光明面——城防军、骑士团、政府，然而正如同事物的一分两面，城市里的阴暗面也控制在另一只手之中，比如或明或暗的商业，喧嚣浮华的夜市，以及地下的蝇营狗苟。

    鲁德家族正是这一只暗中的手，几个世纪以来他们一直试图掌握城中的大权，只是一个很致命的因素让他们一直无法如愿——他们是本地豪强没错，然而地位却一直比较尴尬。

    公国成立之初，这个家族试图开历史的倒车，和公国政府对着干，最终惨遭专政，一个世纪之后才缓缓恢复元气。不过这个时候，公国的新贵已经在冰虹城周边站稳了脚跟。

    这让鲁德家族吃尽了苦头，哪怕他们每年都派遣子女去北风港做人质，积极修好与公国上层的关系，但冰虹城的新贵们仿佛遵守着一个潜规则——在议会上无论如何都不投鲁德家族的票。

    后来鲁德家族在几次战争中立下功绩，成为了公国贵族的一员，但仍然不受待见。

    于是冰虹城的主要权力一直握在新贵族之中，不过鲁德家族凭着本地盘根错节的人脉经营了几个世纪渐渐有了起色，议会中也不再是铁板一块，稍有眼光的人都看得出来，鲁德家族在未来的崛起不可阻挡——如果他们的领导不犯非常愚蠢的错误。

    新贵族的抵抗仍在继续，瓦雷奇家族正是新贵族们用来对抗鲁德家族最新的一块塞门板。现任的鲁德家族领导者，被其他贵族戏称为冰原老狐狸的老鲁德男爵对现状一直十分淡定，该有的跑不了，凭借他多年来对这些作死的新贵族的观察，这个时间不会太远，不是他的孙子，就是他的重孙子。

    老男爵智商超常，年轻时候学过几年魔法，成就还颇为可观。老头平时颇为乐天知命，一直经营着自己的一亩三分地，不过低调不代表无能，很多冰虹城的贵族都知道，这座城市对这只老狐狸来说没有太多了不起的秘密，也很少有事情是不在他掌握里的，正是因为胸有成竹，才一直如此淡定。

    此时这位老男爵却显得有点不淡定，早上的消息传来，瓦雷奇男爵的长子刺杀继母未遂，已经跑了。

    虽然城主府第一时间捂了盖子，但这种事情怎能瞒过这只老狐狸的耳目？

    他笑着摇摇头，清癯的长须微微颤抖，这事情终究不在他的意料之外，纵观千年来的所谓贵族，这种事情实在太多了。

    他又想到了瓦雷奇男爵，那位北地著名的强大战士，虽然表面上疏远了自己的儿子，甚至刻意拉远了距离，不过老狐狸很清楚这是遮掩那感情的假象，他知道自己的儿子和新老婆干了起来，又会是什么反应？

    老狐狸呵呵地笑了起来，他扶了扶北地炼金师精细磨制出的单片老花镜，看着奏报上的事件经过，表情渐渐变得遗憾。

    可惜的是两个都没死，啧啧啧啧。

    怎么就没死人呢？

    老男爵叹息着，如果两个死了一个，他再来一番操作，可能又会把掌权时间表提前一些。

    他啜吸着特制的苦烟草，感受着其中的苦涩，长长地吐了口气，魔法灵光在气雾中若隐若现。

    他眯着眼睛看着这种烟雾，自确定了自己魔法潜力之后，老男爵就喜欢上了这种运动。烟圈在空中变化，直到变成一只雪鸮。

    大门轻轻打开，他的管家轻手轻脚地避过烟圈，将一个徽章放在老男爵眼前的桌上，压低了声音说：“老爷，有人求见。”

    “唔？”老头拿起了徽章，脸上突然露出惊愕又始料未及的表情。

    他左右看了好几遍，确定了徽章的各个细节，磕着烟斗微笑了起来。

    “这可真是意外的惊喜呢。”


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